Avalons-nous vraiment des araignées dans notre sommeil ?

Vous vous êtes sûrement déjà posé cette question angoissante : est-ce que j’avale des araignées pendant mon sommeil ? Cette légende urbaine qui circule depuis des décennies affirme que nous ingérons plusieurs araignées chaque année sans le savoir. Mais qu’en est-il réellement ? Cet article fait le point sur cette croyance populaire et vous révèle toute la vérité sur les araignées et notre sommeil.

L’origine de cette légende urbaine

Avant d’examiner les faits scientifiques, revenons sur l’origine de cette fameuse légende. L’histoire des araignées avalées pendant notre sommeil remonterait aux années 1990. Plus précisément à 1993, lorsqu’une chroniqueuse nommée Lisa Holst aurait publié un article dans le magazine allemand PC Professionell.

Dans cet article, Lisa Holst aurait inventé plusieurs fake news, dont celle des araignées avalées, pour démontrer la crédulité des internautes face aux informations qu’ils lisent en ligne. Ironiquement, cette fausse information s’est propagée comme une traînée de poudre sur internet, au point de devenir l’une des légendes urbaines les plus connues.

Cependant, il est important de noter qu’aucune trace de cet article original ni de son auteure n’a été retrouvée depuis. L’origine exacte de cette légende reste donc mystérieuse, même si elle semble bien être née sur internet dans les années 1990.

Les chiffres avancés par la légende

Selon la version la plus répandue de cette légende urbaine, nous avalerions en moyenne 8 araignées par an pendant notre sommeil. Sur une vie entière, cela représenterait plusieurs centaines d’araignées ingérées à notre insu !

D’autres variantes de la légende avancent des chiffres différents :

• 4 araignées avalées par an
• 10 araignées sur une vie entière
• Une araignée tous les 2 ans

Ces chiffres varient selon les versions, mais l’idée reste la même : pendant que nous dormons paisiblement, des araignées se faufileraient régulièrement dans notre bouche ouverte.

La réalité scientifique

Rassurez-vous, la réalité est bien moins cauchemardesque que la légende ! Les experts en arachnologie sont unanimes : il est extrêmement peu probable qu’une araignée entre dans votre bouche pendant votre sommeil, et encore moins que vous l’avaliez.

Le comportement des araignées

Contrairement aux idées reçues, les araignées n’ont aucun intérêt à s’aventurer dans une bouche humaine :

• Elles sont casanières et restent généralement près de leur toile
• Elles évitent les zones chaudes et humides comme une bouche
• Elles sont sensibles aux vibrations et fuient les mouvements
• Elles ne considèrent pas les humains comme des proies ou des partenaires

Les araignées que l’on trouve dans nos maisons préfèrent les recoins tranquilles et sombres. Un lit occupé par un humain en mouvement n’a rien d’attirant pour elles.

Les réflexes humains

Même dans l’hypothèse improbable où une araignée s’aventurerait sur votre visage pendant votre sommeil, il est peu probable que vous l’avaliez :

• La sensation d’une araignée sur le visage vous réveillerait probablement
• Le réflexe de déglutition est inhibé pendant le sommeil
• Le réflexe nauséeux se déclencherait si un corps étranger entrait dans votre gorge

Notre corps dispose donc de plusieurs mécanismes de défense qui empêcheraient l’ingestion accidentelle d’une araignée.

Les vraies raisons de la présence d’araignées dans nos maisons

Si les araignées ne cherchent pas à entrer dans notre bouche, pourquoi les trouve-t-on souvent dans nos maisons ? Voici les principales raisons :

Raison	Explication
Recherche de nourriture	Les araignées chassent les insectes présents dans nos maisons
Abri	Nos maisons offrent un environnement stable et protégé
Chaleur	La température intérieure est agréable pour certaines espèces
Reproduction	Les mâles peuvent entrer à la recherche de femelles

Loin d’être une menace, les araignées jouent en réalité un rôle bénéfique en régulant les populations d’insectes indésirables dans nos habitations.

Les espèces d’araignées courantes dans nos maisons

Toutes les araignées ne sont pas égales face à la cohabitation avec les humains. Certaines espèces sont plus susceptibles que d’autres de s’installer dans nos maisons. Voici un aperçu des araignées domestiques les plus courantes :

Espèce	Caractéristiques	Habitat préféré
Tégénaire domestique	Grande araignée brune, pattes longues	Coins sombres, sous-sols
Pholque	Corps fin, très longues pattes	Plafonds, angles des murs
Araignée sauteuse	Petite, yeux proéminents	Murs, fenêtres ensoleillées
Stéatode	Petite araignée au corps rond	Recoins sombres et secs

Ces espèces sont généralement inoffensives pour l’homme et contribuent à l’équilibre écologique de nos habitations en chassant les insectes nuisibles.

Le rôle écologique des araignées dans nos maisons

Loin d’être des intruses indésirables, les araignées jouent un rôle important dans l’écosystème de nos habitations :

• Régulation des insectes : elles chassent mouches, moustiques, mites, etc.
• Indicateur de la qualité de l’air : leur présence indique un environnement sain
• Biodiversité : elles contribuent à la diversité des espèces dans nos maisons

La présence d’araignées dans une maison est généralement le signe d’un environnement équilibré et peu pollué. Plutôt que de les craindre, nous devrions apprécier leur contribution silencieuse à notre confort domestique.

Les vraies raisons de craindre les araignées

Si la peur d’avaler des araignées pendant son sommeil n’est pas fondée, il existe néanmoins quelques risques réels liés à ces arachnides. Voici les principaux :

Les morsures d’araignées

Certaines espèces d’araignées peuvent mordre lorsqu’elles se sentent menacées. Dans la plupart des cas, ces morsures sont bénignes et provoquent tout au plus une légère irritation. Cependant, quelques espèces possèdent un venin potentiellement dangereux pour l’homme :

• Veuve noire : venin neurotoxique pouvant causer des douleurs intenses
• Recluse brune : venin nécrosant pouvant entraîner des lésions cutanées
• Araignée-banane : morsure très douloureuse et potentiellement dangereuse

Fort heureusement, ces espèces dangereuses sont rares dans nos régions et les accidents graves sont exceptionnels.

Les allergies aux araignées

Certaines personnes peuvent développer une allergie aux protéines contenues dans la salive ou le venin des araignées. Les symptômes peuvent aller d’une simple irritation cutanée à une réaction anaphylactique dans les cas les plus graves.

Il est important de noter que ces allergies sont relativement rares et concernent principalement les personnes régulièrement exposées aux araignées (entomologistes, personnel de zoo, etc.).

Le stress et l’anxiété

Paradoxalement, le plus grand danger lié aux araignées réside souvent dans la peur irrationnelle qu’elles suscitent. L’arachnophobie, ou peur intense des araignées, peut causer :

• Des crises d’angoisse
• Des comportements d’évitement excessifs
• Une altération de la qualité de vie

Cette phobie peut avoir des conséquences bien plus néfastes sur la santé et le bien-être que la présence réelle d’araignées dans l’environnement.

Comment cohabiter sereinement avec les araignées ?

Maintenant que nous avons dissipé le mythe des araignées avalées pendant le sommeil, voici quelques conseils pour vivre en harmonie avec ces arachnides :

Comprendre et accepter leur présence

• S’informer sur le rôle écologique des araignées
• Observer leur comportement de loin pour démystifier leur présence
• Apprendre à identifier les espèces inoffensives courantes

Limiter leur prolifération de manière naturelle

• Maintenir un environnement propre pour réduire les insectes dont elles se nourrissent
• Calfeutrer les fissures et interstices par lesquels elles peuvent entrer
• Utiliser des répulsifs naturels comme l’huile essentielle de menthe poivrée

Adopter les bons gestes en cas de rencontre

• Rester calme et ne pas faire de mouvements brusques
• Capturer l’araignée avec un verre et un carton pour la relâcher dehors
• Éviter d’écraser les araignées, ce qui peut attirer d’autres insectes

Les bienfaits insoupçonnés des araignées

Au-delà de leur rôle écologique, les araignées présentent de nombreux avantages méconnus :

Dans la recherche médicale

• Analgésiques : certains venins d’araignées contiennent des molécules aux propriétés antidouleur prometteuses
• Antibiotiques : la toile d’araignée possède des propriétés antibactériennes naturelles
• Régénération tissulaire : la soie d’araignée est étudiée pour ses applications en chirurgie réparatrice

Dans l’industrie

• Matériaux innovants : la soie d’araignée inspire la création de fibres ultra-résistantes
• Biomimétisme : les propriétés adhésives des pattes d’araignées sont étudiées pour créer de nouveaux adhésifs
• Agriculture : les araignées sont utilisées comme agents de lutte biologique contre les ravageurs

Dans l’art et la culture

• Inspiration artistique : les toiles d’araignées ont inspiré de nombreux artistes et architectes
• Symbolisme : l’araignée occupe une place importante dans les mythologies et le folklore de nombreuses cultures
• Éducation : l’observation des araignées permet de sensibiliser à la biodiversité et à l’écologie